La reducción de emisiones asociadas al almacenamiento de purines es uno de los retos medioambientales que está adquiriendo mayor importancia en el sector ganadero. Sin embargo, no todas las soluciones para abordarlo requieren grandes estructuras o instalaciones complejas.
La arcilla expandida para balsas de purín es un buen ejemplo. Se trata de un material ligero que se distribuye sobre la superficie del purín, formando una capa flotante capaz de limitar el intercambio de gases entre el purín y la atmósfera y, con ello, contribuir a la reducción de emisiones.
Se trata de una alternativa especialmente interesante por su sencillez de aplicación, su durabilidad y su capacidad para integrarse en el funcionamiento habitual de determinadas balsas.
¿Qué es la arcilla expandida?
La arcilla expandida es un árido ligero obtenido mediante un proceso de expansión de la arcilla a altas temperaturas. En la solución utilizada por Ganambiente, el material se produce en horno a aproximadamente 1.200 ºC y se caracteriza por ser ligero, resistente, incombustible y estable a lo largo del tiempo.
Pero la característica que resulta especialmente interesante para su utilización en balsas de purín es su baja densidad.
Gracias a ella, el material permanece sobre la superficie y forma una capa flotante que actúa como barrera entre el purín almacenado y el aire.
Esta capacidad de flotación permite cubrir la superficie sin necesidad de instalar una estructura rígida sobre la balsa.
¿Cómo ayuda a reducir las emisiones de amoniaco?
Durante el almacenamiento del purín se producen procesos que pueden provocar la pérdida de nitrógeno hacia la atmósfera en forma de amoniaco.
Al cubrir la superficie mediante una capa de material flotante, se reduce el contacto directo entre el purín y el aire. De esta forma, se limita el intercambio gaseoso y pueden disminuir las emisiones producidas durante el almacenamiento.
Una capa de aproximadamente 10 cm de arcilla expandida puede alcanzar reducciones de emisiones de amoniaco de hasta el 60 %, además de contribuir a reducir olores y otros gases generados durante el almacenamiento.
Por tanto, esos pocos centímetros de material tienen una función muy concreta: crear una barrera flotante sobre la superficie del purín para mejorar el comportamiento ambiental de la balsa.
Una técnica reconocida dentro de las MTD
La utilización de materiales ligeros flotantes no responde únicamente a una solución comercial. Este tipo de sistemas está contemplado dentro de las Mejores Técnicas Disponibles (MTD) destinadas a reducir las emisiones de amoniaco procedentes del almacenamiento de purines.
Las MTD son técnicas diseñadas para ayudar a reducir el impacto ambiental de la actividad ganadera y abarcan diferentes actuaciones relacionadas con la alimentación, el alojamiento de los animales, el almacenamiento y la gestión posterior de las deyecciones ganaderas.
En el caso de las balsas de purín, la creación de una cubierta flotante permite actuar precisamente sobre uno de los puntos donde pueden producirse emisiones a la atmósfera: la superficie del purín durante su almacenamiento.
Esto convierte a la arcilla expandida en una alternativa que combina sencillez de aplicación y reducción de emisiones, especialmente en aquellos casos en los que sus características resulten adecuadas para la instalación.
¿Qué ocurre cuando cambia el nivel del purín?
Una de las dudas que puede surgir al conocer esta solución es qué ocurre con la arcilla cuando la balsa se llena, se vacía o se agita.
Precisamente por su baja densidad, la arcilla permanece flotando y se adapta a las variaciones del nivel del purín. De este modo, la capa superficial acompaña el funcionamiento habitual de la balsa.
La solución utilizada por Ganambiente es además compatible con sistemas de agitación, una característica importante para facilitar su integración en la gestión habitual del purín.
No obstante, antes de aplicar esta u otra solución es necesario estudiar las características de la balsa y su forma de funcionamiento para determinar su idoneidad.
Una solución ligera y con poca intervención sobre la balsa
Otra de las características de la arcilla expandida es que no requiere construir una cubierta estructural sobre la balsa.
El material se distribuye directamente sobre la superficie del purín y, debido a su reducido peso, no genera las cargas estructurales asociadas a otros sistemas de cubrición.
Esto facilita su implementación y puede hacer de la arcilla expandida una alternativa especialmente interesante para determinadas balsas ya existentes.
Además, su estabilidad y resistencia permiten mantener el material en flotación durante largos periodos, haciendo que su función no se limite a una aplicación puntual.
Entre sus principales características destacan:
- Aplicación sencilla.
- Bajo peso.
- Ausencia de estructuras adicionales sobre la balsa.
- Compatibilidad con sistemas de agitación.
- Reducción de olores.
- Reducción de las emisiones de amoniaco de hasta un 60 %.
- Larga vida útil en flotación.
Arcilla expandida y Real Decreto 306/2020: ¿qué hay que tener en cuenta?
Cuando hablamos de reducción de emisiones en granjas porcinas es importante tener en cuenta el Real Decreto 306/2020, que establece normas básicas de ordenación de las granjas porcinas intensivas y contempla medidas destinadas a disminuir las emisiones de amoniaco.
La normativa establece diferentes exigencias en función de las características y situación de cada granja.
Para determinadas granjas existentes en el momento de la publicación del Real Decreto, se contempla la utilización de técnicas de cubrición capaces de conseguir una reducción mínima del 40 % de las emisiones de amoniaco respecto a una balsa de referencia sin costra.
La solución de arcilla expandida de Ganambiente, con una reducción de emisiones de amoniaco de hasta el 60 %, se sitúa por encima de ese umbral en los casos en los que resulte aplicable.
Sin embargo, para las granjas porcinas de nueva instalación desde la publicación del RD 306/2020, el Anexo VII establece unas exigencias superiores: las técnicas aplicadas al almacenamiento exterior del purín deben alcanzar una reducción de las emisiones de amoniaco de, al menos, un 80 % respecto al sistema de referencia.
Por ello, no existe una única solución válida para todos los casos.
El tipo de granja, las características de la balsa, su fecha y condiciones de funcionamiento y las exigencias normativas aplicables deben analizarse antes de seleccionar la técnica más adecuada.
Más allá del cumplimiento normativo
Reducir emisiones no debería entenderse únicamente como una obligación legal.
Cuando se reducen las pérdidas de amoniaco durante el almacenamiento, también se está actuando sobre las pérdidas de nitrógeno presentes en el purín.
Esto contribuye a conservar mejor su potencial como subproducto susceptible de posterior valorización agronómica.
Es precisamente esta visión la que está haciendo que soluciones todavía poco conocidas en el sector, como las cubiertas flotantes, la arcilla expandida, los separadores sólido-líquido, los sistemas de microfiltración o los tratamientos biológicos, comiencen a adquirir una mayor relevancia en la ganadería.
La gestión medioambiental pasa así de centrarse únicamente en resolver un problema a buscar formas de gestionar mejor los recursos disponibles en la granja, reducir su impacto y favorecer su posterior aprovechamiento.
¿Cómo ayuda Ganambiente?
En Ganambiente trabajamos para acercar estas tecnologías al ganadero y convertir las necesidades medioambientales de cada granja en soluciones técnicas concretas.
No todas las balsas tienen las mismas características ni todas las granjas presentan las mismas necesidades. Por eso, estudiamos cada proyecto, asesoramos sobre la solución más adecuada y acompañamos al cliente durante su implementación.
La arcilla expandida es una de las alternativas disponibles para reducir las emisiones durante el almacenamiento de purines, pero la elección de esta u otra solución debe partir siempre de un análisis técnico previo.
Nuestro objetivo es ayudar al ganadero a conocer las alternativas disponibles y determinar cuál puede responder mejor a las necesidades reales de su granja, mediante asesoramiento técnico especializado y proyectos adaptados a cada caso.
¿Quieres saber si la arcilla expandida puede ser una solución adecuada para tu balsa?
Contacta con el equipo de Ganambiente y estudiaremos tu proyecto para ayudarte a encontrar la alternativa más adecuada.
